Δεν έχει σημασία ποιο είναι το μέρος... ο βρεγμένος αγωνιστικός χώρος στο Portsmouth, το χιονισμένο τοπίο στο Birmingham ή ένα γεμάτο γήπεδο για έναν τελικό κυπέλλου, οι μεγάλοι παίκτες πρέπει να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων. Αυτοί οι παίκτες, δε μπορούν απλά να δείχνουν την αξία τους, μόνο σε ειδικές περιπτώσεις. Πρέπει να το κάνουν σε μόνιμη βάση, βδομάδα με τη βδομάδα, είτε πρόκειται για την Premier League, είτε για κάποια ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Το να έχεις σε μια ομάδα έναν παίκτη, ο οποίος μπορεί να αποδίδει σε υψηλό επίπεδο κάθε βδομάδα, να πετυχαίνει ωραία γκολ και να παραμένει ένας ομαδικός παίκτης, τότε το όνειρο του κάθε προπονητή, γίνεται πραγματικότητα. Και η Manchester United, είναι ευλογημένη, έχοντας έναν από τους πιο χαρισματικούς παίκτες του κόσμου, τον Wayne Rooney.

To γεγονός ότι ο Αγγλος σταρ μπήκε ως αλλαγή στον τελικό του Carling Cup, εναντίον της Aston Villa και πέτυχε το νικητήριο τέρμα δεν είναι κάτι το καινούριο. Ο Rooney το κάνει από την αρχή της σεζόν. Η ωραία κεφαλιά του στο 2-1 όμως, που ήταν και το 28ο τέρμα του μέσα στη χρονιά, δε λέει καν τη μισή ιστορία του πόσο ολοκληρωμένος παίκτης έχει γίνει ο πρώην παίκτης της Everton.

Το ότι εχει την ικανότητα να βρίσκεται στο σωστό μέρος, στη σωστή στιγμή, είναι μόνο μία από τις ικανότητες ενός επιθετικού μεγάλης κλάσης- αν είναι αυτή πλέον η φυσική θέση του Rooney. Aλλά ο παίκτης της United, έχει τόσο μεγάλη ποιότητα στο παιχνίδι του, που τον κάνει όχι μόνο σημαντικό για την ομάδα του, αλλά και για την εθνικής Αγγλίας, ειδικά στο ερχόμενο παγκόσμιο κύπελλο.

Ο 24χρονος παίκτης, βρήκε μπροστά του φέτος, μία από τις μεγαλύτερες αγωνιστικές προκλήσεις που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει. Προηγουμένως ο Rooney, έπαιζε δίπλα σε παίκτες παγκόσμιας κλάσης, όπως ο Cristiano Ronaldo, o Carlos Tevez και ο Ryan Giggs. Τα "φώτα" σαφώς και ήταν πάνω του, αφού επρόκειτο για ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της Αγγλίας, αλλά δεν υπήρχε η πίεση που υπήρχε στους προαναφερθέντες, ώστε να αποδίδει σε κάθε αγώνα.

Αλλά όλα αυτά άλλαξαν, όταν οι Ronaldo και Tevez άλλαξαν ομάδες, και ο Giggs έγινε πιο περιφερειακός παίκτης, ώστε να καλύψει τις ανάγκες του Sir Alex Ferguson. Φέτος ο Rooney, είναι η αιχμή του δόρατος και κουβαλάει το φορτίο των προσδοκιών, καθώς η ομάδα παλέυει σε πολλά μέτωπα. Και πόσο πετυχημένη έχει αποδειχθεί η ιστορία του!

Καμία ομάδα δε στηρίζεται αποκλειστικά σε έναν πάικτη, αλλά πραγματικά ο Rooney είναι εξαιρετικός φέτος- είναι μια έμπνευση, ένα "φως" που οδηγεί τη United τόσο στα εντός, όσο και στα εκτός έδρας παιχνίδια. Ως ομαδικός παίκτης, αποκαλύπτει όλα τα καλά στοιχεία του αγγλκού τρόπου παιχνιδιού, πραγματοποιώντας δυναμικές εμφανίσεις που "σηκώνουν" τους συμπαίκτες του σε υψηλότερα επίπεδα, ενώ όλοι μπορούν να δουν την αποφασιστικότητα του, είτε συνδέοντας το κέντρο με την επίθεση, είτε προκαλώντας πανικό στην ανίπαλη περιοχή, είτα βοηθώντας την αμυντική λειτουργία της ομάδας.

Η ποιότητά ως πασέρ είναι επίσης εξέχουσα, ενώ η ικανότητά του να σκοράρει είναι φανταστική. Αλλά υπάρχουν και άλλου είδους ποιότητες, όπως η επιθυμία του να δίνει πάντα τον καλύτερό του εαυτό- και την "δίψα" που έχει την επιτυχία, κάτι που αντικατοπτρίζει και τη "δίψα" της United για τίτλους. Με το να πούμε πως είναι αναντικατάστατος στο Old Trafford, μάλλον τον υποτιμάμε. Με τις εμφανίσεις του Rooney, η United έχει φτάσει σε αυτό το σημείο τη φετινή χρονιά- με ένα τρόπαιο ήδη στα χέρια, και με τον τίτλο του πρωταθλήματος και το Champions League, να αποτελούν στόχο της ομάδας.

Ο Gary Neville, μιλώντας για τον Rooney μετά τον τελικό του Carling Cup είπε: " Δεν είναι μόνο οι εμφανίσεις του, είναι η αποφασιστικότητά του, ο χαρακτήρας του και η επιθυμία του να παλεύει πάντα για την ομάδα. Αυτά είναι που τον κάνουν να ξεχωρίζει". Αυτό είναι αλήθεια, αλλά εκείνο επίσης που επισημαίνει την τεράστια συνεισφορά του, είναι η εκπληκτική ωριμότητα που δείχνει.

Τα ξεσπάσματα που κάποτε επισκίαζαν τις ποδοσφαιρικές του ικανότητες, έχουν πια εξαφανιστεί, και πλέον δείχνει ότι αυτό που θέλει, είναι να κάνει καλά τη δουλειά του, χωρίς να του αποσπάει απολύτως τίποτα το παιχνίδι του. Ο προπονητής του, επίσης, αξίζει τα συγχαρητήρια, για τον τρόπο που χειρίστηκε το ταλέντο του Rooney. Το μόνο εύκολο για τον Ferguson, θα ήταν να ξεκουράσει τον Rooney, σε κάποιες περιπτώσεις, πιστεύοντας πως ίσως κάποια στιγμή "σκάσει". Αντ' αυτού τον επέλεξε στα περισσότερα παιχνίδια, και ήδη το απολαμβάνει.

Ο τεχνικός της United, δέχθηκε κάποια ελαφρά κριτική στην απόφασή του να αφήσει τον παίκτη εκτός βασικής ενδεκάδας κόντρα στη Villa. Αλλά ακόμα και ο Rooney χρειάζεται ξεκούραση σε κάποιες περιστάσεις, αν και όταν μπήκε στο παιχνίδι, απέδωσε τα μέγιστα για μια ακόμη φορά. Σε μια τόσο μικρή ηλικία, ο Rooney ήδη θεωρείται "θρύλος" για την United, ο οποίος μπορεί να καθήσει άνετα δίπλα σε παίκτες όπως ο Duncan Edwards, o Bobby Charlton, o George Best και ο Denis Law. Και έχει πολλά χρόνια ακόμη μπροστά του.

Ανεξάρτητα του τι θα πετύχει η United μεταξύ του τώρα και του τέλους της χρονιάς, ο Rooney έχει ξεχωρίσει πολύ περισσότερο από όλους τους άλλους στην Premier League, και πιστεύω πως θα πρέπει να ψηφιστεί ως πάικτης της χρονιάς, τόσο από τους συναδέλφους του, όσο και από τους δημοσιογράφους. Αυτό είναι το λιγότερο που αξίζει. Περαιτέρω επιτυχίες με τη United και η πιθανότητα κατάκτησης του παγκοσμίου κυπέλλου με την Αγγλία, αποτελούν όνειρα. Αλλά ο Rooney είναι ένας φανταστικός παίκτης που μπορεί να πραγματοποιήσει αυτά τα όνειρα.


 *Ο David Jones δούλεψε στη " Liverpool Echo", για περίπου 35 χρόνια, τα περισσότερα εξ' αυτών στο τμήμα των αθλητικών, ώσπου συνταξιοδοτήθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο.

Ως νεαρός φίλαθλος, παρακολούθησε από το Kop, τις πρώτες μέρες δόξας της Liverpool του Bill Shankly, ενώ κάλυψε, ως δημοσιογράφος, μεγάλες επιτυχίες της ομάδας του Merseyside, εκείνη την εποχή.

Το 1989, έγραψε το βιβλίο " Liverpool Football Club - Μία Ιστορία"

Στο englishfootball.gr, θα τον βρείτε να αρθρογραφεί, εκφράζοντας την άποψή του, για τη φετινή Premier League.