Πάντα θα πρέπει να υπάρχει κάποιος, ο οποίος εξετάζει τα πράγματα με ρεαλιστικό τρόπο. Τα γεγονότα που μπορεί να αποκαλυφθούν από αυτή τη μέθοδο, μάλλον θα ήταν καλύτερο να μένουν κρυφά, αφού τα συμπεράσματα ίσως δεν είναι προς όφελος κανενός. Το ίδιος ίσως συμβεί και με τη Liverpool, αν υποτιμήσεις τον ρεαλιστικό της έλεγχος, μέσα στις επόμενες μέρες. Αν, ως ομάδα, κοίταξε τα αποτελέσματά της δεν έκανε σωστή ερμηνεία. Αν κοίταξε τις εμφανίσεις της και δεν έλαβε σοβαρά υπόψη τις όποιες ελλείψεις.

Πάρτε για παράδειγμα το παιχνίδι στην έδρα της Wigan. Για τους γηπεδούχους, ήταν ένα παιχνίδι καθοριστικής σημασίας στη μάχη για την παραμονή τους στην Premier League. Για τους φιλοξενούμενους, ήταν μια καθοριστική στιγμή για τη χρονιά τους. Η ήττα για τη Liverpool, ήταν ένα σενάριο το οποίο κανείς δεν ήθελε να σκεφτεί, εξαιτίας της βαθμολογικής της θέσης. Αυτή ήταν μία περίπτωση- όχι ένας τελικός ή μια καθοριστικής σημασίας ευρωπαϊκό παιχνίδι- όπου οι Reds έπρεπε να δείξουν ότι συνεχίζουν να αποτελούν μια δύναμη του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Ναι, η ευκαιρία της να τερματίσει στις τρεις πρώτες θέσεις, έχει χαθεί εδώ και πολύ καιρό, αλλά υπήρχε η ευκαιρία να μπει μπροστά από τη Manchester City και Tottenham για την τέταρτη θέση. Αλλά τι είδαμε; Οχι μια Liverpool που είχε αυτοπεποίθηση, και πάσαρε την μπάλα με τον τρόπο που όλοι ξέρουμε πως μπορεί, καθώς και να εκμεταλλευθεί τις ευκαιρίες που της παρουσιάστηκαν, όχι.

Αυτή η Liverpool πραγματοποίησε μια εμφάνιση γεμάτη ανικανότητα, η οποία κάποιες στιγμές άγγιζε τα όρια της ντροπής. Τόσες λάθος πάσες, τόσα χαμένα τάκλιν, τόσες φορές που η άμυνα της βρισκόταν σε σύγχυση, τόσες λίγες ευκαιρίες που δημιούργησε, τόσα λίγα γκολ και μια ανικανότητα να σκοράρει, όποτε της παρουσιάστηκε η ευκαιρία. Για κάποιον ουδέτερο παρατηρητή, αυτή θα μπορούσε να είναι μια ομάδα άγνωστων παικτών, οι οποίοι μπήκαν στην ίδια ομάδα για ένα παιχνίδι με λίγη προετοιμασία.

Αναμφίβολα μεγάλη προσβολή για την άλλοτε κραταιά, μεγάλη Liverpool, που έγινε παγκοσμίως γνωστή, εξαιτίας της ομαδικότητάς της, που έφερνε αποτελέσματα και τρόπαια. Ο Rafa Benitez δικαιολογημένα είναι σοκαρισμένος από τη μετριότητα της ομάδας του, γιατί αυτή είναι η πιο "ευγενική" λέξη για αυτό που είδαμε. Αλλά αυτή είναι μια ομάδα που ο ίδιος δημιούργησε και θα πρέπει να αποτελεί μεγάλη ανησυχία το γεγονός ότι αυτή η ομάδα δεν έχει αποδόσει τα αναμενόμενα, καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς.

κάθε φορά που οι παίκτες του, βρίσκονταν στο κέντρο της κριτικής, ο Benitez τους κάλυπτε, λέγοντας πως είναι αρκετά καλοί ώστε να προκαλέσουν τις Chelsea, Manchester United και Arsenal για τον τίτλο. Αυτό το επιχείρημα ευσταθούσε την περασμένη χρονιά, αλλά φέτος το μόνο που μπορεί να συμπεράνει κανείς, είναι πως προσπαθεί να ξεγελάσει τον εαυτό του.

Για να κάνουμε κάποιες συγκρίσεις, απλά αναρωτηθείτε πόσοι παίκτες θα μπορούσαν να βρίσκονται στις ενδεκάδες των άλλων μεγάλων αντιπάλων τους. Ο Pepe Reina, o Steven Gerrard και ο Fernando Torres είναι οι μόνοι που θα τύγχαναν κοινής αποδοχής, αλλά ακόμα και οι δύο τελευταίοι δεν έδειξαν κάτι τέτοιο στην αποκαρδιωτική εμφάνιση και ήττα από τη Wigan.

Ο Βenitez θα πρέπει να δεχτεί το φταίξιμο για κάποιες από τις τακτικές του, με τον Torres να είναι πολύ απομονωμένος και με τον αρχηγό να είναι επίσης απογοητευτικός και καθόλου χαρούμενο με τις προσπάθειες της ομάδας του. Υπάρχει ένα αγγλικό ρητό που λέει, πως μπορείς να ξεγελάσεις κάποιους ανθρώπους για λίγο χρονικό διάστημα, αλλά δε μπορείς να ξεγελάς τους πάντες συνέχεια.

Οσον αφορά, τους οπαδούς στο Anfield, δε μπορείς να τους ξεγελάσεις καθόλου. Στο πέρασμα των χρόνων έχουν δει καταπληκτικές ομάδες, φανταστικούς παίκτες και πολλούς τίτλους. Αυτό που είδαν κόντρα στη Wigan ήταν απλά ασήμαντο. Αυτή η ομάδα μοιάζει ανίκανη να επαναφέρει τις ένδοξες μέρες, όταν οι τίτλοι ήταν μια δεδομένη υπόθεση. Ο Benitez δήλωσε δύο μήνες πριν πως η Liverpool θα είναι αυτή που θα καταλάβει την τέταρτη θέση, για το Champions League της επόμενης περιόδου. Ηταν ένα μήνυμα, το οποίο ακούστηκε λίγο αφελές εκείνη τη στιγμή, γιατί αύξησε αμέσως την πίεση στην ομάδα, που προηγουμένως είχε αποχαιρετίσει τις όποιες ελπίδες της για τίτλο, καθώς και την κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Το ότι η Liverpool έχασε το έβδομο παιχνίδι για το πρωτάθλημα- σχεδόν το ένα τέτατο των παιχνιδιών της- αφήνει τους Spurs, τη City και την Aston Villa πιο ήσυχους για τη μάχη της τέταρτης θέσης. Επίσης, το παιχνίδι στην έδρα της Wigan, έδειξε πως αν οι παίκτες του Benitez δεν ανεβάσουν την απόδοσή τους, για το υπόλοιπο της χρονιάς, η έβδομη θέση θα είναι το καλύτερο σενάριο.

Ισως, και για προφανείς λόγους, ο προπονητής δε μπορεί να δει ρεαλιστικά τα πράγματα, μέχρι το τέλος της χρονιάς. Αλλά όταν έρθει η ώρα της κρίσης, θα πρέπει να λάβει σοβαρά υπόψη τα λάθη του, καθώς επίσης και αυτά των παικτών του. Για όλους όσους βρίσκονται στο Anfield, αυτή είναι μια σεζόν που πρέπει να ξεχαστεί και το ενδεχόμενο να επανληφθεί ακόμη μία τέτοια, δε θα πρέπει να είναι ανεκτό από κανέναν. Αυτή, φοβάμαι πως, είναι η σκληρή πραγματικότητα.

 
 *Ο David Jones δούλεψε στη " Liverpool Echo", για περίπου 35 χρόνια, τα περισσότερα εξ' αυτών στο τμήμα των αθλητικών, ώσπου συνταξιοδοτήθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο.

Ως νεαρός φίλαθλος, παρακολούθησε από το Kop, τις πρώτες μέρες δόξας της Liverpool του Bill Shankly, ενώ κάλυψε, ως δημοσιογράφος, μεγάλες επιτυχίες της ομάδας του Merseyside, εκείνη την εποχή.

Το 1989, έγραψε το βιβλίο " Liverpool Football Club - Μία Ιστορία"

Στο englishfootball.gr, θα τον βρείτε να αρθρογραφεί, εκφράζοντας την άποψή του, για τη φετινή Premier League.