Το παιχνίδι που κλείνει το σαββατιάτικο πρόγραμμα της Premier League είναι αυτό που διεξάγεται στο KC Stadium στις 19:30 μεταξύ της Hull και της Arsenal, δύο ομάδες που έχουν εκ διαμέτρου αντίθετους στόχους στην τελική ευθεία του πρωταθλήματος. Από τη μία η γηπεδούχοι Tigers “καίγονται” για βαθμούς παλεύοντας για την παραμονή, και από την άλλη οι φιλοξενούμενοι “Κανονιέρηδες” θέλουν να προσθέσουν ακόμη ένα τρίποντο στο ενεργητικό τους παραμένοντας μέσα στο κυνήγι του τίτλου.

Hull

Τον κατήφορο έχει πάρει ξανά η Hull της οποίας η κακή αγωνιστική εικόνα στα τελευταία παιχνίδια την οδήγησε και πάλι μέσα στη διακεκαυμένη ζώνη πέφτοντας στην προτελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα. Ειδικά οι δύο τελευταίες εμφανίσεις της στις ήττες από West Ham (3-0) και Everton (5-1) ίσως και να ήταν οι χειρότερες της χρονιάς με αποτέλεσμα να επικρατεί προβληματισμός καθώς πλέον, μπαίνοντας στην τελική ευθεία, τα λάθη δεν διορθώνονται εύκολα.

Στο Goodison Park η άμυνα των Tigers θύμιζε… ελβετικό τυρί, παρουσιάζοντας αδυναμία στο γρήγορο παιχνίδι, κάτι που αναμφίβολα θα έχει να αντιμετωπίσει στον αγώνα με την Arsenal. Συν τοις άλλοις ήρθε και ο τσακωμός των Bullard και Barmby στην προπόνηση για να ταράξει τα νερά στα αποδυτήρια, θέμα πάντως το οποίο καλύφθηκε γρήγορα, καταδεικνύοντας βέβαια με τον πλέον εμφατικό τρόπο τα νεύρα που επικρατούν.

Το θετικό για τον Phil Brown είναι τα λιγοστά προβλήματα που αντιμετωπίζει. Ο τεχνικός της Hull βλέπει με ικανοποίηση τους Dawson και Fagan να επανέρχονται. Έτσι μόνοι απόντες είναι οι μακροχρόνιοι τραυματίες Ashbee και Gardner, ενώ αμφίβολη κρίνεται η συμμετοχή του Hunt.

Arsenal

Στην καλύτερη στιγμή της σεζόν δείχνει πως ανεβάζει ταχύτητα η Arsenal κοιτάζοντας πλέον τον τίτλο καθώς όντας μέσα στην πρώτη τριάδα και κοντά σε Manchester United και Chelsea έχει το δικαίωμα να πραγματοποιεί τέτοιες σκέψεις. Από τη στιγμή μάλιστα που και το πρόγραμμα για τους “Κανονιέρηδες” κρίνεται βατό, οι παίκτες του Arsene Wenger μόνο αουτσάιντερ δεν μπορεί να χαρακτηριστούν, αν βέβαια κάνουν το καθήκον τους επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά τους σε τέτοια παιχνίδια όπως αυτό με τη Hull.

Η ψυχολογία πάντως βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα καθώς μεσοβδόμαδα ήρθε και η πρόκριση στα προημιτελικά του Champions League με μία αέρινη εμφάνιση που έφερε το επιβλητικό 5-0 εις βάρος της Porto στο Emirates. Σε ένα παιχνίδι που σχεδόν όλοι οι παίκτες του Wenger φανέρωσαν ό,τι καλύτερο μπορούσαν να βγάλουν στον αγωνιστικό χώρο με τον Nicklas Bendtner να παίρνει μία τεράστια ένεση αυτοπεποίθησης χάρη στο χατ-τρικ που σημείωσε.

Πάντως ενόψει της αναμέτρησης στο KC Stadium ο Wenger αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα. Δεδομένα εκτός μένει και πάλι ο Fabregas που παραμένει τραυματίας, ενώ τιμωρημένος είναι ο Song. Έτσι λογικά στα χαφ θα τοποθετηθεί και πάλι ο Nasri που έδειξε πολύ καλά στοιχεία στο ματς με την Porto στη συγκεκριμένη θέση. Από εκεί και πέρα νοκ-άουτ παραμένει ο Gallas ενώ υπάρχουν και τρία ερωτηματικά με τους Campbell, Sagna και Rosicky με τον πρώτο να συγκεντρώνει τις περισσότερες πιθανότητες να αγωνιστεί.

Παράδοση

Η Hull είχε καταφέρει να νικήσει την Arsenal στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι στην Premier League την περσινή χρονιά, ωστόσο έκτοτε μετράει τρεις ήττες, δύο στο πρωτάθλημα και μία στο Κύπελλο. Στο ματς του πρώτου γύρου στο Emirates οι Gunners είχαν επικρατήσει με 3-0, όχι τόσο εύκολα πάντως όσο μαρτυρά το τελικό σκορ.

Διαιτητής

Τη συνάντηση θα διευθύνει ο Andre Marriner.