Χαιρετίζω τις αναγνώστριες και τους αναγνώστες του englishfootbal.gr! Όπως λέμε εδώ και δύο χρόνια, αγγλικό ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο η Premier League…Σίγουρα η αίγλη της μεγάλης κατηγορίας του Νησιού, δεν βρίσκεται και στις μικρότερες τη τάξει κατηγορίες, ωστόσο έχουν και αυτές το ενδιαφέρον τους!

Ιδίως εδώ στην Ελλάδα, θέλοντας και μη μέσω του στοιχήματος έχουμε αναγκαστεί να μάθουμε αρκετές ομάδες που αγωνίζονται σε αυτές τις κατηγορίες. Πόσοι παίκτες θα είναι εκτός από την αποστολή της Wycombe; Επιστρέφει τελικά ο βασικός επιθετικός της Hereford;…είναι μερικά από ερωτήματα που ταλανίζουν τον παίκτη του στοιχήματος κάθε Σάββατο όταν προσπαθεί να βρει “κανένα σίγουρο”.

Υπάρχουν και άνθρωποι που παρακολουθούν αυτές τις κατηγορίες γιατί παίζουν ομάδες που πιθανόν να είναι αρεστές στο φίλαθλο κοινό. Για παράδειγμα στην League One για την οποία και θα μιλήσουμε στην συνέχεια παίζουν ιστορικοί σύλλογοι της Αγγλίας (Charlton, Southampton, Sheffield Wednesday κ.α.).

Το πρωτάθλημα της League One είναι κάθε χρόνο γρίφος, αφού μέχρι την τελευταία αγωνιστική τα πάντα είναι ανοιχτά. Ποιες δύο ομάδες θα ανεβούν απευθείας, ποιες τέσσερις θα απαρτίζουν αυτές που θα μετάσχουν στην διαδικασία των Play-off για την μία επιπλέον θέση που οδηγεί στην Championship, ποιες τέσσερις θα αποχαιρετήσουν την κατηγορία…για την League Two.

“Παίζοντας” με τη φωτιά…θα προσπαθήσουμε να προσεγγίσουμε το φετινό πρωτάθλημα παρατηρώντας κάποια από τα μέχρι τώρα στοιχεία που έχουν δείξει οι ομάδες στις πρώτες πέντε αγωνιστικές.

Ξεκίνησαν άσχημα, αλλά είναι φαβορί

Προτού ξεκινήσει η χρονιά, κάποιες ομάδες λόγω ονόματος και όχι μόνο ξεχώριζαν από τις υπόλοιπες όσον αφορά την κατάληψη των υψηλών…θέσεων. που θα οδηγούσαν στην Championship! Σύλλογοι σαν τις Sheffield Wednesday, Charlton, Peterborough, Southampton και Huddersfield όπως και να έχει ξεκινούν –πάντα στη θεωρία- με τον χαρακτήρα του φαβορί.

Μπορεί Charlton και Southampton να έχουν μείνει κάπως πίσω στην αρχή, αλλά αμφότερες διαθέτουν την ποιότητα και την εμπειρία να διαχειριστούν την κατάσταση και να αντεπιτεθούν όταν το πρωτάθλημα θα “καίει”. Μάλιστα οι Άγιοι εάν δεν είχαν πέρυσι την τιμωρία των 10 βαθμών ίσως να ήταν από φέτος στην Championship.

Όσον αφορά τις Sheffield Wednesday και Peterborough, οι οποίες και υποβιβάστηκαν φέτος δείχνουν έτοιμες για την άμεση επιστροφή. Η Huddersfield από την μεριά της, δείχνει κάθε χρόνο να έχει τάσεις αυτοκαταστροφής. Πάντα την υπολογίζουν σαν μεγάλο φαβορί, αλλά στο τέλος κάπου τα χαλάει. Μάλιστα το Σάββατο έμεινε στην ισοπαλία μέσα στην έδρα της με μία ομάδα (Bournemouth) που θεωρητικά πρέπει να την κέρδιζε με άνεση.

Κερδισμένες από το μεταγραφικό παζάρι

Με μια γενική εικόνα οι περισσότερες ομάδες ενισχύθηκαν κατά την περίοδο των μετεγγραφών, άλλες λιγότερο άλλες περισσότερο. Ήδη μάλιστα κάποιες από αυτές (Carlisle, Oldham, Milton Keynes Dons) δείχνουν ικανές να κυνηγήσουν την άνοδο, τουλάχιστον μέσω της διαδικασίας των play-off. Έκπληξη (όχι για άνοδο) ίσως να αποτελέσει η νεοφώτιστη Rochdale, η οποία πήρε ποιοτικούς παίκτες για αυτήν την κατηγορία με αποτέλεσμα ο στόχος της εύκολης παραμονής να μοιάζει εφικτός.

Οι Πειρατές, ή Bristol Rovers όπως προτιμάτε, μαζί με την Brentford μπορεί να ξεκίνησαν την χρονιά κάπως υποτονικά, ωστόσο διαθέτουν ικανό ρόστερ, να ξεμπλέξουν γρήγορα από τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας. Η περυσινή έκπληξη του πρωταθλήματος, Swindon, για την οποία κάναμε καλές αναφορές από την αρχή του περυσινού πρωταθλήματος, δεν έχει αποδυναμωθεί σε τέτοιο βαθμό που να δικαιολογεί την τελευταία θέση στον βαθμολογικό πίνακα.

Οι Robins δεν είναι ομάδα για να παλέψουν για την παραμονή και λογικά αυτό θα το δείξουν στις επόμενες αγωνιστικές. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και για την Yeovil, η οποία μπορεί να είναι μία από τις πιο μέτριες ομάδες της κατηγορίας αλλά μου φαίνεται απίθανο στο τέλος να αποχαιρετήσει την κατηγορία (είναι προτελευταία τώρα με 4 βαθμούς).

“Χαμός”….στην ουρά!

Για τις θέσεις του υποβιβασμού θα ήταν προτιμότερο να μην πούμε τίποτα, αφού τα πάντα κυριολεκτικά, είναι ανοιχτά! Μάλιστα φέτος δεν αναμένεται να υπάρχει ομάδα στυλ Stockport, όπου πέρυσι η τελευταία είχε αποχαιρετήσει από πολύ νωρίς την κατηγορία. Η λογική λέει πως οι τέσσερις ομάδες που θα πέσουν θα είναι πολύ κοντά στο βαθμολογικό πίνακα ενώ κάτι παραπάνω από βέβαιο είναι πως στην τελευταία αγωνιστική θα μάχονται πέντε με έξι ομάδα για την αποφυγή του υποβιβασμού.

Δεν θα ρισκάρω στις προβλέψεις αλλά σίγουρα ομάδες σαν τις Dagenham & Redbridge, Leyton Orient θα έχουν δύσκολο έργο μέχρι το τέλος. Έτσι όπως είναι το φετινό πρωτάθλημα δεν θα αποτελέσει έκπληξη εάν κινδυνεύσει άμεσα κάποια ομάδα από αυτές που είναι σταθερά στην μέση της βαθμολογίας της League One (Brighton, Walsall).

Το ερωτηματικό…

Το μεγάλο ερωτηματικό αποτελεί η Plymouth. Ομάδα της Championship πέρυσι, χωρίς να αποδυναμωθεί σε βαθμό που μπορείς να πεις ότι δεν κοιτάζει φέτος την άμεση επιστροφή, έχει ξεκινήσει αποκαρδιωτικά στο πρωτάθλημα με μόλις 4 βαθμούς σε πέντε αγωνιστικές. Η συνέχεια θα δείξει εάν όλο αυτό είναι ένα κακό ξεκίνημα απλώς, ή όντως εάν η συγκεκριμένη ομάδα δεν μπορεί να έχει μεγάλες βλέψεις.

Επειδή σίγουρα μέσα στην χρονιά θα παρουσιαστούν αρκετές ευκαιρίες, μέσω της στήλης “ο μικρός στο μάτι”, θα προσπαθήσουμε να έχουμε μια καλή παρουσία και στα δρώμενα…του στοιχήματος!