Όταν δεν μπορείς να κερδίσεις μια ομάδα που είναι 100 θέσεις πιο κάτω απο σένα στη βαθμολογία της FIFA, δεν μπορείς να κάνεις όνειρα για πρόκριση στα τελικά οποιασδήποτε διοργάνωσης.

Το αδύναμο Λιχτενστάιν παραλίγο να φέρει μόλις την 4η ισοπαλία της ιστορίας του, μετρώντας μόλις 4 νίκες σε 41 παιχνίδια προκριματικών ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.

Χρειάστηκε το έκτο λεπτό των καθυστερήσεων και μια κεφαλιά του Steven McManus, για να αποφύγει η Σκωτία τη μεγαλύτερη γκέλα της ιστορίας της.

Ο Craig Levein έκανε τρείς αλλαγές στην ενδεκάδα που παρέταξε στο Κάουνας, με το Lee Wallace να παίρνει τη θέση του τραυματία Steven Whittaker στο αριστερό άκρο της άμυνας, ενώ ξεκίνησαν οι Kris Boyd και James McFadden στη θέση των Barry Robson και Steven Naismith σε ένα σαφώς πιο επιθετικό σχήμα.

Οι γηπεδούχοι –όπως αναμενόταν- ξεκίνησαν δυνατά ζητώντας ένα γρήγορο γκολ κι έφτασαν κοντά όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του James McFadden ο Lee McCulloch έστειλε τη μπάλα πάνω από το δοκάρι.

Στη συνέχεια η διπλή αμυντική γραμμή των φιλοξενούμενων μπλόκαρε τους Highlanders που βρέθηκαν αρκετές φορές εκτεθειμένοι σε θέση όφ σάιντ.

Η καλύτερη ευκαιρία του πρώτου μέρους χάθηκε στο 24 όταν μετά από σέντρα του Kenny Miller, η κεφαλιά του Kris Boyd από ευνοϊκή θέση έφυγε άουτ.

Το ημίχρονο έληξε χωρίς σκορ, με τη Σκωτία να μην έχει δημιουργήσει μια ευκαιρία της προκοπής απέναντι σε μια ομάδα που είναι στην 141η θέση στη βαθμολογία της FIFA.

Προβλέψιμoι και χωρίς έμπνευση oι γηπεδούχοι, βρέθηκαν να χάνουν στο ξεκίνημα της επανάληψης.

Μόλις στο 46, ο αρχηγός του Λιχτενστάιν, Mario Frick κοντρόλαρε τη μπάλα στην περιοχή μετά από σέντρα του David Hasler και με ένα δεξί σουτ νίκησε τον Allan McGregor. 0-1 με το Hampden να παγώνει.

Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν σχεδόν αμέσως, όμως το βολέ του Darren Fletcher απέκρουσε ο Peter Jehle.

Η... ανακούφιση ήρθε στο 62 όταν μετά από σέντρα του Barry Robson, η μπάλα δεν απομακρύνθηκε όπως θα έπρεπε κι ο Kenny Miller με βολέ ισοφάρισε, σημειώνοντας το πρώτο του γκολ μετά από 12 παιχνίδια με την εθνική.

Οι γηπεδούχοι πίεσαν κερδίζοντας απανωτά κόρνερ στη συνέχεια, με τους φιλοξενούμενους να επιστρατεύουν υπέρμετρη σκληρότητα, με αποκορύφωση το 87, όταν φονικό τάκλιν πάνω στο Hutton έμεινε ατιμώρητο.

Το ματς φάνηκε να τελειώνει με ένα φάουλ του Robson στο 95 που έφυγε ψηλά άουτ και με τη Σκωτία να γράφει νέα μαύρη σελίδα, στο βιβλίο των αποτυχημένων αποτελεσμάτων της.

Στην εκπνοή όμως η πίεση των γηπεδούχων καρποφόρησε και ο πρώην αρχηγός της Celtic Steven McManus (φέτος είναι στη Middlesbrough) πήδηξε ψηλότερα απ’ όλους στο τελευταίο κόρνερ της βραδιάς λυτρώνοντας τους γηπεδούχους.

Η Σκωτία που κατάφερε να μετατρέψει σε ντέρμπι ακόμα και ένα παιχνίδι με το Λιχτενστάιν, τουλάχιστον μπόρεσε να αποφύγει τα χειρότερα και το σφύριγμα της λήξης συνοδεύτηκε από ένα βαθύ αναστεναγμό ανακούφισης στο Hampden. 

Σκωτία: McGregor, Hutton, Weir, McManus, Wallace (55 Robson), Brown, Darren Fletcher, McCulloch, McFadden (46 Morrison), Miller, Boyd.

Λιχτενστάιν: Jehle, Oehri, Martin Stocklasa, Michael Stocklasa, Rechsteiner, Polverino, Wieser (71 Buchel), Erne, Frick (82 D'Elia), Burgmeier, David Hasler (90+2 Nicolas Hasler).