Η σκληροτράχηλη Burnley υποδέχεται την κουρασμένη αλλά ανεβασμένη ψυχολογικά Southampton στα πλαίσια της 21ης αγωνιστικής.
Οι δύο ομάδες βρίσκονται πολύ κοντά στη βαθμολογία με μόλις ένα βαθμό να τις χωρίζει. Πιο συγκεκριμένα οι γηπεδούχοι, που εντυπωσιάζουν με το σύνολο τους μέχρι στιγμής, βρίσκονται στη 12η θέση του πίνακα με 23 βαθμούς, μόλις ένα βαθμό πίσω από τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι βρίσκονται στη 10η θέση παρά το πολύ βαρύ τους πρόγραμμα.
Η Burnley είχε στη διάθεση της μία εβδομάδα ξεκούρασης μετά την λευκή εκτός έδρας ισοπαλία κόντρα στη Sunderland για το F.A. Cup. Αντίθετα η Southampton μετά την εκτός έδρας ισοπαλία με 2-2 κόντρα στη Norwich είχε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, καθώς αντιμετώπισε στην έδρα της τη Liverpool στα πλαίσια του πρώτου ημιτελικού του League Cup.
Επιπροσθέτως οι «άγιοι» είχαν το πιο φορτωμένο πρόγραμμα των εορτών πριν από αυτά τα παιχνίδια, οπότε ο παράγοντας κούραση ίσως αποδειχθεί εξαιρετικά σημαντικός στο σημερινό παιχνίδι (όπως και στη γενικότερη εικόνα της ομάδας στη συνέχεια).
Τραυματισμοί και απουσίες
Για τη Burnley αναμένεται να χάσουν το παιχνίδι οι Scott Arfield και Johann Berg Gudmundsson μετά από τραυματισμούς που αποκόμισαν στον ιγνυακό τένοντα στο παιχνίδι του F.A. Cup. Αντίθετα διαθέσιμος είναι και πάλι ο Ashley Barnes, όπως και οι George Boyd και Jon Flanagan μετά από τους μικροτραυματισμούς που αντιμετώπισαν.
Για τη Southampton η μόνη νέα απώλεια ίσως είναι ο Steven Davies, ο οποίος αποχώρησε από τον ημιτελικό του League Cup κόντρα στη Liverpool μετά από ένα χτύπημα που δέχθηκε. Ο Claude Puel δεν αντιμετωπίζει κάποιο νέο πρόβλημα τραυματισμού ωστόσο εκτός παραμένει ο Jose Fonte, ο οποίος έκανε επίσημο αίτημα ζητώντας μεταγραφή.
Προϊστορία και διάφορα στοιχεία για τις δύο ομάδες
Η Southampton ψάχνει την τρίτη συνεχόμενη νίκη της απέναντι στη Burnley, ωστόσο οι γηπεδούχοι κέρδισαν με 1-0 στη μοναδική επίσκεψη των «άγιων» στο Turf Moor στα πλαίσια της Premier League τον Δεκέμβριο του 2014. Η Southampton κατέγραψε την καλύτερη συγκομιδή της σε σουτ από τη σεζόν 2003-04 στο πρώτο ματς μεταξύ των δύο ομάδων τη φετινή σεζόν, όταν οι παίκτες της έκαναν συνολικά 34 σουτ στη νίκη της με 3-1.
Η Burnley θα προσπαθήσει να γράψει ιστορία σήμερα καθώς ψάχνει την τέταρτη συνεχόμενη εντός έδρας νίκη της για πρώτη φορά στα πλαίσια της Premier League. Η ομάδα του Sean Dyche είναι πολύ δυνατή στην έδρα της καθώς έχει μαζέψει εκεί τους 22 από τους 23 βαθμούς της (!), ενώ έχει δυσκολέψει όλες τις αντιπάλους της ανεξαρτήτως τελικού αποτελέσματος. Η συγκομιδή της σε βαθμούς είναι η καλύτερη της ιστορίας της μετά από 20 παιχνίδια στην Premier. Οι γηπεδούχοι έχουν κερδίσει στα πέντε από τα τελευταία έξι παιχνίδια τους στο Turf Moor, με μοναδική τους απώλεια να είναι αυτή κόντρα στην Manchester City όπου γνώρισαν την ήττα πολύ δύσκολα με 2-1. Η Burnley παραμένει η μοναδική ομάδα στην Premier League τη φετινή σεζόν που δεν έχει καταφέρει ακόμα να πάρει κανένα βαθμό σε παιχνίδια στα οποία έχει βρεθεί να χάνει.
Από την άλλη η Southampton δε βρισκόταν σε καλή κατάσταση αφού έχει χάσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια στην Premier League. Σε αυτό συντέλεσε τα μέγιστα το πολύ φορτωμένο πρόγραμμα των εορτών τους, αφού δικαίως νιώθουν ότι αδικήθηκαν σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες. Τελευταία φορά που έχασαν σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια ήταν την περίοδο Νοεμβρίου-Δεκεμβρίου του 2014. Οι «άγιοι» έχουν χάσει 14 βαθμούς σε παιχνίδια στα οποία βρέθηκαν να κερδίζουν έχοντας το χειρότερο ρεκόρ στην Premier για φέτος μέχρι στιγμής στη συγκεκριμένη κατηγορία. Η ομάδα του Puel δυσκολεύεται να βρει γκολ, ειδικά μετά τον τραυματισμό του Charlie Austin, καθώς έχει σκοράρει περισσότερα από ένα γκολ μόλις τρεις φορές φέτος, έχοντας το επίσης το χειρότερο ρεκόρ στη φετινή σεζόν στην Premier.
){kind=link}