Για τρίτη φορά μέσα στη φετινή σεζόν, Manchester City και Manchester United τίθενται αντιμέτωπες, αυτή τη φορά στο Etihad, με φόντο φυσικά μια θέση στην πρώτη τετράδα.
Οι «Red Devils» παραμένουν αήττητοι στην Premier League από τον περασμένο Οκτώβριο και βρίσκονται μόλις ένα βαθμό πίσω από τη «συμπολίτισσα» τους, σε μια μάχη που θα σημαδευτεί και από τους δύο προπονητές, τον Pep Guardiola και τον Jose Mourinho. Σε περίπτωση νίκης της City, η ομάδα του Guardiola θα βρεθεί με το ένα πόδι στην πρώτη τετράδα, με τον Mourinho να δηλώνει πριν το ματς ότι εκείνο που έχει σημασία είναι τα ευρωπαϊκά εισιτήρια και όχι απλά ένα καλό πλασάρισμα.
Manchester City
O David Silva παραμένει αμφίβολος για τους «Citizens», μετά το χτύπημα που υπέστη στο ματς απέναντι στην Arsenal και η συμμετοχή του θα κριθεί τελευταία στιγμή. Μικροπρόβλημα αντιμετωπίζει και ο Sergio Aguero, ο οποίος ωστόσο ενδέχεται να προλάβει το αποψινό παιχνίδι και να βρεθεί στο αρχικό σχήμα. John Stones και Bacary Sagna ευελπιστούν να ξεκινήσουν μετά τους μυϊκούς τους τραυματισμούς, ενώ φυσικά ο Ilkay Gundogan παραμένει εκτός.
Manchester United
Από πλευράς United, η σημαντικότερη απώλεια θα είναι εκείνη του Paul Pogba, ο οποίος τραυματίστηκε την περασμένη εβδομάδα κόντρα στην Burnley και δεν θα είναι έτοιμος. Οι Chris Smalling και Phil Jones δεν είναι ακόμη έτοιμοι να επιστρέψουν και αναμένεται με ενδιαφέρον η επιλογή του Mourinho στα σέντερ μπακ. Τέλος, Juan Mata, Zlatan Ibrahimovic και Marcos Rojo θα παραμείνουν εκτός δράσης για μεγάλο διάστημα. Στα θετικά νέα, η επιστροφή του δεξιού μπακ Antonio Valencia, ο οποίος έχασε τα πρόσφατα δύο ματς της ομάδας του.
Στατιστικά
Καμία νίκη ως προπονητής της United ή της Chelsea δεν έχει πάρει ο Jose Mourinho στα τελευταία τέσσερα ματς πρωταθλήματος κόντρα στην City (2 ισοπαλίες, 2 ήττες), τη στιγμή που πριν είχε έξι συνεχόμενες νίκες.
Ο Guardiola από την άλλη έχει την ευκαιρία να γίνει ο τέταρτος προπονητής που κερδίζει και τα δύο ντέρμπι του Μάντσεστερ σε μια σεζόν, μετά τους John Bentley, Sven-Goran Eriksson και Manuel Pellegrini. H τελευταία φορά που οι δυο ομάδες συναντήθηκαν Πέμπτη ήταν το Νοέμβριο του 1994, όταν και η United είχε επιβληθεί με 5-0.
Τέλος, σημειώνεται πως ο Mourinho μετρά μόλις τέσσερις νίκες στις 18 συναντήσεις του με τον Guardiola, ωστόσο είναι εκείνος που νίκησε την τελευταία φορά, τον περασμένο Οκτώβρη για το EFL Cup.
Πιθανές συνθέσεις
Man City: Bravo, Zabaleta, Stones, Kompany, Kolarov, Fernandinho, Sane, Silva, De Bruyne, Sterling, Aguero
Man United: De Gea, Valencia, Bailly, Blind, Shaw, Herrera, Fellaini, Carrick, Mkhitaryan, Rashford, Lingard
){kind=link}